Da Else Marie Pedersen for 22 år siden sagde ja til en plads i menighedsrådet, var hun, som hun selv beskriver det, kulturkristen. I dag forlader hun formandsposten med et langt dybere kendskab til både kirken og det arbejde, der får kirkelivet til at fungere.

– Alt har sin tid, og min tid i menighedsrådet slutter nu efter 22 år som formand.

Sådan siger Else Marie Pedersen, der efter 18 år som formand for menighedsrådet i Ørum og de seneste fire år som formand for det fælles menighedsråd for Hellevad og Ørum Sogne nu giver plads til nye kræfter.

Det har været 22 år med ansvar, udvikling og mange forskellige opgaver, men også med en personlig rejse tættere på kirken og kristendommen.

Da Else Marie Pedersen i sin tid blev spurgt, om hun kunne tænke sig at gå ind i arbejdet ved Ørum Kirke, var hendes forhold til kirken først og fremmest præget af det, hun selv betegner som at være kulturkristen.

– At få et dybere kendskab til kirken og kristendommen via arbejdet i menighedsrådet har været en personlig udvikling. Det har været meget lærerigt og spændende.

Siden har meget ændret sig. Også selve måden at være menighedsrådsmedlem på.

– Der er ikke mindst sket en stor udvikling i arbejdet, lige fra at modtage alt per post for 22 år siden til i dag, hvor al information foregår på computeren. Det har lettet arbejdet meget.

Efter kommunesammenlægningen i 2007 kom Hellevad og Ørum Sogne til at høre under Brønderslev Provsti. Det har ifølge Else Marie Pedersen givet et tættere og mere frugtbart samarbejde mellem sognene.

– Der er stadig lidt dem i den østlige del og dem i den vestlige del af kommunen, men jeg tror også, det udligner sig med tiden.

Døbefonten i Ørum Kirke er kirkens største særværdighed, da dem har runeindskrift indhugget af mesteren bag fonten - ME FECIT NIKOLAUS (Nikolaus gjorde mig).

Mere samarbejde og mere faglig hjælp

Netop samarbejdet på tværs af sognene er noget af det, Else Marie Pedersen fremhæver som en vigtig udvikling gennem hendes mange år som formand.

Menighedsrådene består af valgte lægfolk, som samtidig har ansvar for blandt andet personale, økonomi samt kirker og kirkegårde – og for at skabe rammerne om kirkens forkyndelse. Derfor har den øgede faglige hjælp fra provstiet været en stor lettelse.

I dag kan sognene blandt andet få hjælp fra personalekonsulenter i forbindelse med ansættelser og personalejuridiske spørgsmål. Også økonomien håndteres med hjælp fra provstiet, mens en byggesagkyndig nu kan bistå ved bygge- og vedligeholdelsesopgaver på kirker og kirkegårde.

– Det vigtigste for os folkevalgte i menighedsrådene er at forvalte et godt kirkeliv samt at vedligeholde kirker og kirkegårde.

I 2022 tog samarbejdet endnu et skridt, da Hellevad og Ørum besluttede at samle de to menighedsråd i ét fælles råd. Sognene og kirkerne er fortsat selvstændige, men samarbejdet er blevet tættere, og det fælles råd har samtidig gjort den interne kommunikation lettere og hurtigere.

– Vi har i mange år haft fælles præst, organist og kirkesanger, og nu arbejder kirkegårdens personale også sammen på begge kirkegårde, hvor Henrik Jul Larsen er ledende graver. Det giver en stor fleksibilitet med ferie og ved sygdom samt i det daglige arbejde.

I løbet af de 22 år har der også været flere skift blandt kirkens medarbejdere. Et stort farvel var afskeden med sognepræst Ole Skov Thomsen, som havde været præst i sognene i 20 år. Han blev afløst af den nyuddannede præst Sandra Fossdal Nielsen.

Også på orgelbænken har der været et skifte i de første år af Else Marie Pedersens formandsperiode. Siden har organist Lasse Christian Christensen været ved kirkerne i snart 20 år.

Else Marie Pedersen fremhæver desuden etableringen af et kontor til organisten og graveren tæt på kirken som en konkret forbedring, der er kommet til i de senere år.

Else Marie Pedersen tager ofte plads på kirkebænken ved gudstjenester, kirkekoncerter og sangarrangementer i kirken.

Nu er det tid til nye kræfter

Efter 22 år er Else Marie Pedersen ikke i tvivl om, at tiden er inde til at give stafetten videre give stafetten videre til nye kræfter med nye idéer.

Hun håber derfor, at andre får lyst til at engagere sig i menighedsrådsarbejdet. For selv om arbejdet indebærer ansvar, er det efter hendes vurdering blevet lettere at være menighedsrådsmedlem end tidligere.

– Jeg kan klart sige, at det at påtage sig et borgerligt ombud ved at lade sig vælge til menighedsrådet i dag ikke er så arbejdstungt, som det var for over 20 år siden. Det er spændende, lærerigt og interessant og giver indsigt i mange ting.

Derfor opfordrer Else Marie Pedersen til, at man møder op til valgforsamlingen tirsdag den 15. september 2026, hvor der skal vælges nye medlemmer for en toårig funktionsperiode.

Else Marie Pedersen har selv sat sit punktum efter 22 år som formand. Men hendes sidste ord er samtidig en opfordring til dem, der nu skal tage over:

– Tak for tilliden i alle årene – og pas godt på vores fælles kirker.

Valgforsamlingen finder sted tirsdag den 15. september 2026 kl. 19 i begge sogne.

I Hellevad Sogn afholdes valgforsamlingen i Konfirmandstuen på Bredkærsvej 22 i Klokkerholm.

I Ørum Sogn afholdes valgforsamlingen i Ørum Kultur- og Forsamlingshus på Bjørnbækvej 38.